Le Fair Isle est le motif que la plupart des hommes choisissent lorsqu’un pull uni semble manquer de quelque chose, et que certains évitent pour la raison inverse : ils ne sont pas sûrs de pouvoir le porter. Les deux instincts sont compréhensibles. Bien exécuté, un pull Fair Isle est le tricot le plus plein de caractère d’une garde-robe hivernale, chaleureux à l’œil comme en réalité. Mal exécuté, il vire à l’excentricité. La différence réside rarement dans le motif lui-même. Elle dépend de son emplacement, de ce avec quoi il est associé et de la quantité que l’on porte à la fois.
Ce guide explique d’où vient le Fair Isle, comment le motif est construit sur un pull moderne et les règles simples qui lui permettent de paraître bien pensé plutôt que déguisé.
Un bref aperçu de son histoire
Le tricot Fair Isle tire son nom d’une petite île située entre les Orcades et les Shetland, au large de la côte nord de l’Écosse, où les tricoteurs ont développé une manière distinctive de travailler la couleur : de petits motifs géométriques — croix, losanges, étoiles et zigzags — répétés en bandes horizontales, traditionnellement dans les tons naturels de la laine non teinte, rehaussés d’une ou deux couleurs teintées. Comme deux couleurs seulement sont utilisées dans chaque rang, le motif reste ordonné plutôt que chargé, et les fils flottants ramenés au dos de l’ouvrage ajoutent un peu de chaleur supplémentaire.
Au XXe siècle, ce style a voyagé bien au-delà de l’île, adopté d’abord pour les sports de plein air, puis comme élément incontournable de la tenue hivernale en général. Ce qui subsiste, c’est sa grammaire essentielle : des bandes de petits motifs répétés, disposées sur la poitrine ou réparties sur l’ensemble, dans des couleurs appartenant à la même famille.
Où le motif doit se situer
Sur la plupart des pulls pour homme, la bande Fair Isle se situe sur la poitrine et les épaules, une disposition parfois appelée col montant. C’est la version la plus facile à porter, pour une raison pratique : elle laisse le reste du pull uni. L’œil reçoit son motif en une dose mesurée, et le corps uni préserve un effet d’ensemble sobre. Un Fair Isle intégral est plus affirmé et plus difficile à assortir, car chaque autre pièce portée doit être encore plus discrète.
L’emplacement influe également sur les proportions. Une bande sur la poitrine attire le regard vers le haut, ce qui convient à la plupart des morphologies. Si la bande est associée à une texture en dessous — un tricot torsadé, par exemple —, le pull gagne en profondeur sans ajouter de couleur. C’est exactement ce que propose le pull à col zippé Highbury de WARDLEY : une bande jacquard Fair Isle sur la poitrine, un corps en tricot torsadé en dessous, le tout rehaussé d’un col montant et d’une fermeture zippée en métal. Le motif s’impose ; tout le reste le soutient.
La règle du motif unique
La règle d’assortiment du Fair Isle est suffisamment simple pour être énoncée en une phrase : c’est le seul motif de la tenue. Associez-le à un pantalon uni, un denim uni, un manteau uni. Les carreaux, les rayures et autres motifs entreront en compétition avec lui, et le résultat paraîtra forcé plutôt qu’aisé.
Cette règle laisse néanmoins une certaine marge de manœuvre. Les couleurs de la bande comprennent généralement deux ou trois tons ; reprenez-en un discrètement ailleurs — une écharpe, une chaussette, le ton d’une chaussure — et la tenue s’harmonise sans être visiblement assortie. Les tons terre et les couleurs hivernales feutrées sont le domaine naturel du motif. Des versions plus vives et fantaisistes existent, principalement pendant les fêtes, et elles ont leur place, mais c’est une palette sobre qui fait d’un pull Fair Isle une pièce valable dix ans plutôt qu’une plaisanterie saisonnière.
Avec quoi le porter
Pour une tenue chic et décontractée, portez un pull Fair Isle à col zippé sur une chemise Oxford au col apparent, la fermeture zippée ouverte de quelques centimètres et un pantalon habillé en dessous. Le motif remplit le rôle qu’une cravate remplirait autrement. Pour le week-end, ce même pull sur un t-shirt uni, avec un jean droit et des bottines impeccables, suffit ; rien n’est nécessaire de plus.
Sous un manteau, choisissez-en un uni. Un long manteau camel, bleu marine ou anthracite sur un pull Fair Isle constitue l’une des combinaisons hivernales les plus sûres qui soient, car le manteau encadre le motif plutôt que de recouvrir tout le pull : la bande apparaît sur la poitrine lorsque le manteau est ouvert. Le manteau Hampstead de WARDLEY présente une coupe longue avec suffisamment d’espace pour superposer des tricots, précisément pour cette association. Si vous préférez porter le pull uniquement comme couche intermédiaire, un pull à col zippé côtelé comme le Belgrave conserve la même ligne de col sans aucun motif.
Pour en savoir davantage sur le choix entre tricots à motifs et unis, notre guide du Journal sur les pulls Fair Isle aborde le même sujet sous l’angle de l’achat.
Coupe et entretien
Un pull Fair Isle doit être ajusté comme tout bon tricot : droit au niveau du corps, bien positionné sur l’épaule et se terminant près de la ceinture. Comme le tricot à fils flottants offre un peu moins d’élasticité qu’un tricot uni, évitez une coupe qui tire sur la poitrine ; les motifs se déforment lorsqu’ils sont étirés, et la distorsion se voit. Si vous êtes entre deux tailles, choisissez la plus grande.
Lavez-le délicatement et faites-le sécher à plat, conformément aux instructions de l’étiquette d’entretien. Le tricot à fils flottants conserve mieux sa définition lorsqu’il n’est ni frotté ni suspendu mouillé, et quelques minutes d’attention après chaque lavage permettent à la bande de rester impeccable saison après saison. Chaque commande WARDLEY est expédiée sous 1 à 2 jours ouvrés avec livraison suivie, et les retours sont possibles sous 30 jours pour les articles non portés — utile si la coupe n’est pas parfaite dès la première fois, car c’est la seule chose qu’une photographie ne peut pas déterminer.
Tout ce qui est porté ici provient des pulls Fair Isle de WARDLEY. Si la distinction entre les motifs reste floue, Fair Isle, Nordique et jacquard : comment les différencier apporte la réponse.
